Att recensera ett sådant speciellt album som Bebe Risenfors debut, Piano Ballads & Improvisations är förstås en utmaning. Jag har fått lyssna på albumet många gånger. Det vinner mer och mer i längden. Det är ett mycket speciellt album av en unik artist och multiinstrumentalist utan like. Vi tar det låt för låt.

1. ”Is There A Place” är en låt som är komponerad till en dikt av Charles Bukowski (1920-1994). Eftersom Bukowskis änka, Linda Lee Bukowski inte låter någon använda sin framlidne makes texter så uppmuntrade hon istället Bebe att skriva en egen text baserat på Bukowskis dikt. Det blev en riktigt fin låt med en hel del Tom Waits känsla. Bebe har en hel del patina i sin röst också, inte som Waits men ändå. Jag kan föreställa mig och önska att Tom Waits skulle spela in denna låt. Ett fantastiskt öppningsspår!
2. ”Improvisation I”, är precis det. En lekfull och melodisk pianoimprovisation, som passar mycket bra som övergång till nästa spår.
3. ”String Theory”. Bebe hörde något på radio som ledde fram till denna sköna melodi och text. En ballad med jazzkänsla och en mycket skön basgång och läckert arrangemang. Det är verkligen imponerande att tänka att alla toner man hör kommer från Bebe Risenfors inklusive hans lite rossliga stämma.
4. ”Hommage À Nino Rota”.
Bebe har alltid gillat Nino Rotas musik. Melodin är inspirerad av den. Bebe har använt temat i många teateruppsättningar genom åren. Det är ett mycket vackert och drömskt litet stycke som domineras av fint spelad tvärflöjt.
5. ”Jesus And John”, handlar inte om Jesus och John Lennon som man skulle kunna tro, utan är en hyllning till en lite brokig samling; Jesus, John Coltrane, Albert Ayler, Pharoah Sanders och Pjotr Kropotkin. En melodi som liksom flödar fram i vågor av kärlek. Även denna låt skulle passa Tom Waits mycket bra. Man förstår att Bebe är mycket influerad av honom vare sig han tänker på det eller ej. Imponerande saxofonspel av världsklass av Bebe. Vansinnigt bra!

6. ”Improvisation II”
Här kommer jag att tänka på Tom Waits igen, på hans låt ”The Piano Has Been Drinking” för så låter det. Jag läste någon recension där skribenten blev enerverad av dessa piano-improvisationer. Jag tycker personligen att de blir fina avgränsningar mellan låtarna. Något som verkligen sätter en gräns mellan de olika styckena.
7. ”Love Doesn’t Grow Just Anywhere”, är en kärleksfull hyllning till Bebe’s vän Kresten Osgood. Jag blir glad av texten. Bebe spelar väldigt fint på både saxofon och trumpet, förutom Piano, trummor och alla andra instrument. Vilken talang han besitter.
8. ”Improvisation III”, stillsamma pianotoner som låter som droppar av regn från ett tak, upplever jag det som.
9. ”The Earth Will Survive”. En tänkvärd text om hur vi människor misslyckats med att förvalta det paradis vi kunde ha haft.
10. ”Hommage À Messiaen”. En liten instrumental hyllning till den franska organisten och kompositören Olivier Messiaen.
11. ”We’re Killing Babies Now”. När jazzbasisten Charles Mingus dog 1979 kom denna melodi till Bebe. Texten växte fram från allt elände som pågår just nu i Ukraina och Gaza.
12. ”Improvisation IV”. Denna pianoimprovisation känns som att den förstärker förtvivlan och sorgen över krig och elände.
13. ”In My Next Life”. Bebe bor nära havet och både musik och text växte fram när han promenerade på stranden. ”I nästa liv vill jag bli en havs-våg”.
14. Shen Te (som är ett bonusspår på CD utgåvan) skrevs för Brecht’s ”The Good Man In Sezuan” som sattes upp på Dramaten i Stockholm. En fantastisk komposition där Bebe Risenfors både visar vilken storartad kompositör han är och vilken mångfald han besitter när det gäller att hantera olika instrument.
Många lyssningar på detta mycket annorlunda och speciella album lönar sig för lyssnaren, i alla fall för den här lyssnaren. Avkastningen måste därför generera det högsta betyget! En sådan musikalitet växer inte på träd.
Från början hade jag tänkt att infoga denna recension i min intervju/artikel om Bebe Risenfors, men i och med att båda texterna blev ganska långa så delar jag upp dem i två. Läs gärna båda!

Albumet finns inte på Spotify, sök på andra streamingtjänster eller köp på CD eller vinyl LP.